- 과거 중국의 대만 포위 훈련을 언급하며 동맹 중요성 강조
- 한미동맹재단과 주한미군전우회 주최 콘퍼런스 기조연설
제이비어 브런슨 한미연합사령관 겸 주한미군사령관은 17일 과거 중국의 대만 포위 훈련을 언급하며 “동북아 지역, 더 넓은 인도·태평양 지역의 안보는 어느 한 국가가 혼자 짊어질 수 없다”며 위기 상황에서 동맹의 중요성을 강조했다.
브런슨 사령관은 이날 서울 중구 웨스틴조선 호텔에서 한미동맹재단·주한미군전우회 주최로 열린 ‘한미동맹 콘퍼런스’ 기조연설에서 이같이 말했다.
브런슨 사령관은 이날 서울 중구 웨스틴조선 호텔에서 한미동맹재단·주한미군전우회 주최로 열린 ‘한미동맹 콘퍼런스’ 기조연설에서 2022년 중국의 대만 포위훈련 당시 “중국은 몇 시간 만에 항공기와 함정, 미사일체계를 동원해 세계의 이목을 집중시키며 전력을 현시했다”고 말했다.
이어 “일촉즉발 상황이 경고 없이 발생할 수 있고, 갑작스러운 변화에도 억제력과 대비 태세가 준비돼야 한다는 것을 역내에 상기한 사례”라며 “안보가 능력뿐 아니라 동맹, 위기 상황에서 신속히 함께할 의지를 가진 국가 간의 동맹이 중요하다는 것을 보여줬다”고 평가했다.
중국은 2022년 8월 당시 낸시 펠로시 미 하원의장의 대만 방문을 빌미 삼아 대대적인 대만 봉쇄 훈련을 실시한 바 있다. 미국 정보기관에 따르면 시진핑 중국 국가주석은 중국군에 2027년까지 대만 공격 준비를 완료하라고 지시했다.
브런슨 사령관의 발언은 중국의 대만 침공과 같은 비상상황이 발생하면 한국도 미국의 동맹으로서 역할을 해야 한다는 의미로도 해석된다. 브런슨 사령관은 최근 북·중·러 3국의 군사협력 심화에 대응해 동맹 간 안보협력을 더욱 강화해야 한다고 강조했다.
그는 북·중·러 3국 협력을 거론하면서 “적대 세력들은 그들만의 연합을 만들고 있다”며 “이들의 목표는 우리의 연합에 균열을 만드는 것인데, 그들이 결탁을 강화하는 속도보다 우리가 더 빠르게 결속해야 한다”고 말했다. 그러면서 “동북아 지역, 인도·태평양지역 안보는 어떤 국가도 혼자 짊어질 수 없다”며 “이 때문에 한미일 3자 협력, 다자협력이 필수적”이라고 강조했다.
브런슨 사령관은 “빠르게 진화하는 위협에 대응해 동맹도 현대화한다”며 “단순히 장비의 현대화가 아니라 조직과 정책, 관계 등 현대화를 통해 동맹이 뒤처지지 않게 해야 한다”고 덧붙였다.
이날 행사에 참석한 조셉윤 조셉 윤 주한미국대사대리도 기조연설에서 “한미 동맹은 이제 새로운 위협, 새 현실에 맞춰 적응하고 변화해야 한다”며 “이것은 매우 큰 프로젝트”라고 밝혔다.
윤 대사대리는 “한·일 관계가 발전하고 한·미·일 3자 협력관계가 발전하고 있다”고도 말했다. 이어 “과거 일본 제국주의가 물러가고 이제는 한국과 일본이 서로 손 내밀고 서로 공통점을 바탕으로 협력하는 시기”라며 “한·일 관계 개선에서 미 정부의 기여와 역할을 기쁘게 생각한다”고 했다. 그는 “동아시아 뿐 아니라 전 세계를 살펴보면 미국이 엄청난 기여를 하고 있다”며 “인권과 민주주의, 열린 사회를 만드는 데 미국이 큰 기여를 하고 있고 이것은 단순한 재정적 기여를 뛰어넘는 것”이라고 강조했다.
윤 대사대리는 “한·미 정상은 지난달 성공적인 정상회담을 가졌다”라며 “그리고 APEC에서도, 경주에서 만나실 것”이라고 말했다. 그는 “이 대통령은 미래지향적 한미관계와 경제와 과학, 기술 분야에서의 긴밀한 협력을 요청했다”며 “한미 동맹은 탑(top) 리더십부터 아래까지 어느 때보다 강력하다”라고 강조했다.
현재 한·미는 도널드 트럼프 미국 대통령의 APEC 정상회의 참석을 공식 발표하진 않았지만 기정사실화하는 분위기다. 위성락 국가안보실장은 이날 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 한국신문방송편집인협회 간담회에서 “트럼프 대통령이 방한할 것으로 기대하지만 아직 확정은 아니다”라고 말했다. /김명성 기자 kms@sandtimes.co.kr