- 정부서울청사 앞 탈북민 단체 집결
정부가 ‘탈북민(북한이탈주민)’ 용어를 ‘북향민’으로 바꾸는 방안을 검토하는 가운데, 탈북민 단체들이 “정체성을 말살하는 시도”라며 강하게 반발하고 나섰다.
‘북향민 명칭 반대 전국 탈북민 단체 연대’는 1일 서울 종로구 정부서울청사 앞에서 집회를 열고 “우리는 절대 탈북민이라는 이름을 버리지 않을 것”이라고 밝혔다. 집회에는 탈북민 약 20명이 참여했다.
집회를 주도한 민간단체 ‘법과 나’ 이은택 대표는 “탈북민이라는 용어는 목숨 걸고 북한을 탈출한 용기를 담고 있으며, 북한 독재정권의 민낯을 고발하는 증언이기도 하다”며 “통일부가 추진하는 ‘북향민’ 변경은 탈북민 정체성을 죽이는 행위”라고 주장했다. 이어 “끝까지 용어 변경을 저지하겠다”고 덧붙였다.
앞서 정동영 통일부 장관은 지난 15일 한 공개 행사에서 “탈북민이라는 용어에 부정적 인식이 있어 대체 표현을 검토하는 연구용역을 추진 중”이라며 “‘북향민’이 가장 지지가 많은 것 같다”고 발언한 바 있다.
탈북민 단체들은 정부의 용어 변경 추진이 “정권의 입맛에 맞춘 정치적 시도”라고 규정하며 반대 목소리를 이어갈 방침이다. /이주연 기자 lgy25@sandtimes.co.kr